Rasen winterfest machen: Schnitt, Laub, Kalium und Frost

Winterfest machen bedeutet nicht, den Rasen einzupacken oder zu schützen, sondern ihn in einen Zustand zu bringen, in dem er die Kälte aus eigener Kraft übersteht. Drei Dinge zählen dabei: eine abgehärtete Grasnarbe, die Frost verträgt, eine saubere, luftige Oberfläche, auf der keine Pilze gedeihen, und eine Bewurzelung, die im Frühjahr sofort wieder durchstarten kann. Alles, was im Herbst getan wird, zahlt auf diese drei Ziele ein.

Der Feind im Winter ist selten die trockene Kälte, sondern die Kombination aus Nässe, Wärme unter einer Decke und geschwächtem Gras. Unter liegendem Laub, in flach gelegtem langem Gras oder in einer mit Stickstoff weichgetriebenen Narbe fühlen sich Schneeschimmel und andere Winterpilze wohl. Winterfest machen heißt deshalb vor allem, diesem feuchtwarmen Kleinklima die Grundlage zu entziehen und die Narbe zugleich frosthart zu machen. Die folgenden Schritte tun genau das, in der Reihenfolge, in der sie im Herbst anstehen.

Der letzte Schnitt bringt den Rasen auf die Höhe, in der er überwintert, und die liegt etwas höher als im Sommer, im Bereich von rund 4 bis 5 cm. Zu kurz geschoren geht die Narbe geschwächt und kahlfrostgefährdet in den Winter; zu lang gelassen legt sich das Gras unter Nässe und Schnee flach und verklebt zu einer pilzfreundlichen Matte. Die 4 bis 5 cm sind der Kompromiss, der beides vermeidet.

Gemäht wird, solange der Rasen wächst, meist bis in den Oktober, an einem trockenen, frostfreien Tag kurz bevor das Wachstum ganz stoppt. Die Ein-Drittel-Regel gilt auch hier: nie mehr als ein Drittel der Halmlänge auf einmal abnehmen, einen sehr langen Rasen also in zwei Etappen herunterholen. Warum weder zu kurz noch zu lang gut ist und wie Sie den Zeitpunkt am Wachstum ablesen, steht ausführlich im Ratgeber Der letzte Rasenschnitt.

Kein anderer Herbstfehler schlägt so direkt auf den Frühjahrsrasen durch wie liegen gelassenes Laub. Eine geschlossene, nasse Laubschicht nimmt dem Gras Licht und Luft, hält Feuchtigkeit wie ein Deckel und schafft damit ideale Bedingungen für Schneeschimmel und Fäulnis. Schon nach wenigen Tagen unter nassem Laub vergilbt der Rasen, nach Wochen bleiben kahle Stellen.

Deshalb wird das Laub laufend geräumt, nicht erst in einer großen Aktion am Saisonende, sondern so oft, dass nie eine deckende Schicht mehrere Tage liegt, in der Hauptfallzeit oft ein- bis zweimal pro Woche. Ob mit Rechen, Laubbläser, Mäher mit Fangkorb oder durch feines Mulchen dünner, trockener Laubmengen, hängt von Fläche und Menge ab. Die Methoden, die richtige Häufigkeit und wann Mulchen die bessere Wahl ist, behandelt der Ratgeber Laub vom Rasen entfernen.

Die Herbstdüngung ist der Schritt, der die Narbe von innen abhärtet. Anders als im Frühjahr geht es jetzt nicht ums Wachstum, sondern um Frosthärte, und dafür ist Kalium zuständig: Es festigt die Zellwände und senkt den Gefrierpunkt des Zellsafts, wirkt also wie ein Frostschutz für die Pflanze und macht sie zugleich widerstandsfähiger gegen Winterpilze. Ein kaliumbetonter Herbstdünger, rechtzeitig vor dem letzten Schnitt ausgebracht, ist deshalb ein Kernstück der Wintervorbereitung.

Ebenso wichtig ist, was NICHT in den Herbstrasen gehört: stickstoffbetonter Dünger. Stickstoff treibt weiches, saftiges Wachstum, das der erste Frost schädigt, und macht die Narbe anfällig für Schneeschimmel. Die letzte Stickstoffgabe gehört in den Spätsommer, danach nur noch Kalium. Wer unsicher ist, düngt im Herbst lieber gar nicht als mit dem falschen Mittel. Wie Sie einen Herbstdünger an der Nährstoffangabe erkennen und wann Sie ihn ausbringen, steht im Ratgeber Herbstdüngung mit Kalium.

Ist der Rasen einmal winterfertig, ist die wichtigste Maßnahme, ihn in Ruhe zu lassen, besonders bei Frost. Gefrorene Grashalme sind spröde und brechen, wenn man sie betritt oder befährt; die gequetschten und gebrochenen Zellen sterben ab und zeichnen sich im Frühjahr als braune Fuß- und Fahrspuren ab, die erst mit Nachsaat wieder verschwinden. Deshalb gilt: den gefrorenen oder schneebedeckten Rasen so wenig wie möglich betreten, keine Wege darüber abkürzen, nichts darauf abstellen.

Gemäht wird über den Winter ohnehin nicht mehr, und schon gar nicht auf gefrorenem Boden. Auch das Räumen von Schnee auf den Rasen von befestigten Flächen sollte maßvoll bleiben, große aufgehäufte Schneemassen mit Streusalz schaden der Narbe. Ansonsten braucht der Rasen im Winter nichts: kein Wässern, kein Düngen, keine Pflege. Die Arbeit ist im Herbst getan; der Winter ist die Zeit, in der man den Rasen einfach ruhen lässt.

Zur Wintervorbereitung gehört zuletzt das Werkzeug, denn der letzte Raseneinsatz ist der richtige Moment, den Mäher für die Pause herzurichten, statt ihn im Frühjahr streikend vorzufinden. Reinigen Sie das Mähwerk gründlich von Gras- und Erdresten, die sonst über den Winter festrosten. Schärfen oder tauschen Sie das Messer, ein scharfes Messer schneidet die Halme sauber, ein stumpfes reißt sie und öffnet Pilzen Eintrittsstellen, das gilt schon für den ersten Schnitt im Frühjahr.

Bei Benzingeräten wird der Tank für die Einlagerung geleert oder der Kraftstoff mit einem Stabilisator versetzt, damit er nicht verharzt; Akkugeräte werden mit einem mittleren Ladestand kühl und trocken gelagert. Auch Vertikutierer, Streuwagen und Rechen finden gereinigt und trocken ihren Platz. Dieser kleine Schlusshandgriff kostet eine Viertelstunde und sorgt dafür, dass im Frühjahr, wenn der Rasen loslegt, auch die Technik sofort bereit ist. Damit ist der Rasen winterfest, und die Herbstsaison abgeschlossen.