Rasen bei Hitze: Ruhephase oder abgestorben? Der Zupftest entscheidet

Der deutsche Rasen besteht fast überall aus kühlheitsliebenden Gräsern, vor allem Deutschem Weidelgras, Wiesenrispe und Rotschwingel. Ihr Stoffwechsel läuft am besten bei milden Temperaturen; steigt die Hitze und trocknet der Boden aus, geraten sie an eine natürliche Grenze. Statt weiterzuwachsen und dabei zu verdursten, fahren sie den Betrieb herunter: Sie stellen das Blattwachstum ein, verlagern ihre Reserven in Wurzeln und Kronen und lassen die oberirdischen Halme vertrocknen. Diese Ruhephase, fachlich Dormanz, ist eine über Jahrtausende erprobte Überlebensstrategie, kein Krankheitszeichen.

Warum trifft es ausgerechnet den deutschen Rasen so regelmäßig? Kühlheitsliebende Gräser haben ihr Wuchsoptimum bei milden Temperaturen, etwa 15 bis 24 Grad, und kommen bei Dauerhitze ins Hintertreffen. Wärmeliebende Gräser, die 35 Grad mühelos wegstecken, sind für deutsche Winter nicht frosthart genug und fallen als Alternative aus. Der heimische Rasen ist also nicht schlecht gepflegt, wenn er im Hochsommer nachgibt, sondern schlicht für ein Klima gezüchtet, in dem lange Dürre lange die Ausnahme war und erst in den vergangenen Sommern häufiger wurde. Die Braunfärbung ist die Antwort einer Pflanze, die auf Kälte optimiert ist, auf ein Wetter, für das sie nicht gemacht wurde.

Deshalb ist Braunfärbung bei Hitze zunächst kosmetisch und nicht tödlich. Solange die Krone, der weiße Wachstumspunkt an der Halmbasis, feucht und lebendig bleibt, kann der Rasen jederzeit wieder austreiben. Gefährlich wird es erst, wenn auch die Kronen austrocknen, und das dauert deutlich länger, als die braune Optik vermuten lässt. Wie viel Wasser der Rasen im Normalbetrieb überhaupt braucht und wie Sie es richtig ausbringen, steht im Technik-Guide Rasen wässern; hier geht es um den Ausnahmezustand.

Die wichtigste Frage im Hochsommer, ob der braune Rasen nur ruht oder wirklich hin ist, beantworten Sie in zwei Minuten mit den eigenen Händen, ohne Werkzeug. Fassen Sie an einer braunen Stelle ein Büschel Halme und ziehen Sie fest daran. Ein lebendiger, nur dormanter Rasen leistet spürbaren Widerstand; ziehen Sie einzelne Halme heraus, sitzen unten weiße, feste Wurzelspitzen und oft ein grünlich-weißer Kronenpunkt. Das ist das Signal: abwarten und im erlaubten Rahmen wässern reicht.

Löst sich das Büschel dagegen mühelos, als zöge man es aus losem Sand, und sind die Wurzeln braun, morsch oder muffig, ist die Stelle abgestorben und wird von allein nicht mehr grün. Solche Flecken müssen später nachgesät werden. Zwei Frühzeichen zeigen den Stress schon vor der Braunfärbung: ein grau-blauer Schimmer über der Fläche und der Fußabdrucktest, bei dem niedergetretene Halme minutenlang liegen bleiben, statt sich sofort aufzurichten. Wer sie kennt, handelt, bevor überhaupt etwas braun wird. Ob hinter braunen Stellen wirklich Trockenheit steckt und nicht ein Pilz oder Engerlinge, klärt der Ratgeber vertrockneter Rasen.

Wenn Sie in einer Hitzephase überhaupt mähen, dann hoch und selten. Eine Schnitthöhe von 5 bis 6 cm beschattet den Boden, hält ihn kühler und die Feuchtigkeit länger im Rasen; tiefere Wurzeln folgen den längeren Halmen nach unten und erreichen Wasser, an das ein kurz geschorener Rasen nicht mehr herankommt. Zierrasen darf etwas kürzer bleiben, aber auch er profitiert von jedem zusätzlichen Zentimeter.

Lassen Sie das Schnittgut in der Hitze liegen, sofern es kurz ist. Die feinen Halmreste (Mulchen) beschatten die Grasnarbe zusätzlich, verdunsten Restfeuchte langsam und geben sie an den Boden zurück. Mähen Sie nur früh morgens oder am Abend, nie in der Mittagssonne, und nur mit scharfem Messer, damit die Schnittflächen klein bleiben und weniger Wasser verdunsten.

Sobald die Temperaturen fallen und Regen einsetzt oder das Wässern wieder erlaubt ist, erwacht ein dormanter Rasen aus eigener Kraft. Die erste durchdringende Wassergabe weckt die Kronen; sichtbar neues Grün zeigt sich meist nach ein bis zwei Wochen, ein geschlossener grüner Bestand nach zwei bis vier. Drängen Sie nicht mit Dünger nach: Erst wenn der Rasen wieder wächst, verträgt er eine leichte Startgabe.

Bleiben nach zwei bis drei Wochen Stellen kahl, waren dort die Kronen abgestorben, und offene Erde holt sich rasch das Unkraut. Der beste Zeitpunkt zum Schließen dieser Lücken ist der Spätsommer und Frühherbst: Der Boden ist noch warm, die Nächte werden kühler, und das ist genau das Klima, das Rasensamen zum Keimen brauchen. Wie Sie dabei vorgehen, steht im Ratgeber Rasen nachsäen. Wer an heißen, trockenen Lagen dauerhaft weniger Ausfälle will, kann bei der Nachsaat trockenheitsverträglichere Mischungen bevorzugen; die Rasensorten im Überblick zeigen, welche das sind.